Shou Zi Chew, CEO do TikTok, enfrentou o congresso americano na última quinta-feira e procurou acalmar preocupações sobre a plataforma de mídia social.
Essa polêmica toda surgiu da suspeita dos Estados Unidos de que Chew tenha laços com a China e possíveis riscos de segurança que poderiam surgir como resultado.
Ele assumiu o comando do TikTok há cerca de dois anos, depois de passar a maior parte de sua carreira em bancos de investimento e capital de risco.
Quem é Shou Zi Chew?
Chew, nascido em janeiro de 1983 em Cingapura, completou o serviço militar obrigatório para o governo de Cingapura quando adolescente.
Em seguida, mudou-se para a Inglaterra para se matricular na University College London. Depois de obter um diploma de bacharel em economia, ele conseguiu um emprego como banqueiro de investimento para o Goldman Sachs em Londres.
Alguns anos depois, ele deixou esse papel para se mudar novamente – desta vez para os Estados Unidos – para se matricular na Harvard Business School em 2008.
Enquanto ainda estava em Harvard, Chew fez um estágio em 2009 em uma então modesta empresa de tecnologia iniciante chamada Facebook.
Depois de se formar em Harvard em 2010, Chew passou uma década trabalhando para uma empresa de capital de risco em Hong Kong e um fabricante de eletrônicos de consumo em Pequim.
Em 2021, ele se juntou ao TikTok e sua empresa-mãe, a ByteDance, em um papel duplo de CEO do TikTok e diretor financeiro da ByteDance. Chew se reporta ao CEO da ByteDance, Liang Rubo.
Chew é casado com Vivian Kao e eles têm dois filhos.
Reputação de Chew nos Estados Unidos
Os americanos sabem relativamente pouco sobre Chew em comparação com outros gigantes da mídia social do Vale do Silício, como Mark Zuckerberg, do Facebook, disse Brooke Erin Duffy, professora da Universidade de Cornell que estuda plataformas de mídia social.
“Chew esteve em segundo plano no discurso público até agora, então ele não tem a mesma reputação que associaríamos ao conjunto do Vale do Silício, especialmente Zuckerberg“, disse ela.
A maioria dos americanos provavelmente ouviu falar de Chew pela primeira vez quando ele divulgou um vídeo esta semana falando diretamente com os usuários do TikTok nos EUA, disse ela, “então ele não tem a mesma reputação que alguém que conhecemos e (nós) não temos noção de quem ele é“.
Mas Chew é bem respeitado dentro das comunidades de tecnologia dos EUA e da China. Ele foi considerado uma boa opção para o TikTok por causa de sua experiência em bancos de investimento e seu tempo no Facebook e na DST Global, disse Dan Ives, diretor administrativo da Wedbush Securities.
“Ele ganhou muito respeito apenas por assumir esse papel de alto risco no TikTok“, disse Ives, acrescentando que a empresa provavelmente achava que ele era a pessoa certa para aliviar as tensões com os legisladores dos EUA.
Por que Chew está comparecendo perante os legisladores dos EUA?
Chew está enfrentando intensos questionamentos perante o Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos EUA, já que uma possível proibição do TikTok está ganhando força em Washington.
A audiência de quinta-feira centra-se nas “práticas de privacidade e segurança de dados do consumidor” do TikTok, como a plataforma afeta as crianças e seu relacionamento com o Partido Comunista Chinês”, ou PCC, de acordo com o comitê.
Especialistas em segurança nacional alertaram que o TikTok, que tem 150 milhões de usuários americanos, poderia ser usado para espionar americanos ou como uma ferramenta de propaganda do governo chinês.
Defensores da proibição do aplicativo nos EUA disseram que a empresa-mãe do TikTok na China, a ByteDance, poderia ser forçada a compartilhar dados de usuários com o PCC.
O TikTok já foi proibido em dispositivos do governo federal, incluindo dispositivos militares. O Departamento de Justiça está investigando a ByteDance por possivelmente espionar cidadãos dos EUA, incluindo jornalistas, confirmou a CBS News na semana passada.
A ByteDance disse em um comunicado que “condenou fortemente” as ações dos envolvidos e que eles não eram mais empregados pela empresa.
Especialistas em privacidade enfatizaram que não há evidências de que o TikTok tenha compartilhado dados com o governo chinês, nem que sua coleta de dados seja mais invasiva do que a de muitos aplicativos americanos, como YouTube, Instagram ou aplicativos de namoro e compras.
No entanto, o status do TikTok como uma empresa de propriedade chinesa deixa alguns especialistas em segurança nacional nervosos.
O que Chew disse aos legisladores até agora?
Chew disse ao painel da Câmara que o TikTok está construindo “o que equivale a um firewall que isola os dados protegidos de usuários dos EUA de acesso estrangeiro não autorizado“, incluindo o estabelecimento de uma nova entidade corporativa para supervisionar o manuseio de dados de usuários dos EUA.
Ele também garantiu aos legisladores que a abordagem do TikTok “nunca foi descartar ou banalizar” preocupações sobre “acesso estrangeiro indesejado a dados dos EUA e potencial manipulação do ecossistema TikTok dos EUA”.
“Hoje, os dados do TikTok dos EUA são armazenados por padrão nos servidores da Oracle“, disse o CEO. “Somente o pessoal examinado que opera em uma nova empresa, chamada TikTok U.S. Data Security, pode controlar o acesso a esses dados.”
Chew disse que o TikTok planeja pegar dados de usuários americanos e enviá-los a um conselho americano independente para revisão.
Ele acrescentou: “A conclusão é a seguinte: dados americanos armazenados em solo americano, por uma empresa americana, supervisionados por pessoal americano“.
